La muerte de un gato doméstico en Oregon y el retiro de un alimento para mascotas han desatado preocupaciones sobre el brote de gripe aviar y las medidas para proteger a las mascotas. Este virus, que ha afectado a aves silvestres, pollos, pavos y otros animales, fue confirmado por primera vez en marzo en el ganado lechero de Estados Unidos. Ante la creciente inquietud, en EL INFORMADOR te compartimos cómo evitar que tus mascotas contraigan la gripe aviar y qué precauciones tomar.Te puede interesar: Emiten alerta en EU y Canadá por alimento para mascotas contaminado con gripe aviarEl virus ha estado causando enfermedades esporádicas, en su mayoría leves, en personas en Estados Unidos, y casi todos los infectados trabajaban en granjas lecheras o avícolas. Cuando se encuentra el virus, todas las aves de una granja deben ser sacrificadas para limitar la propagación de la enfermedad.Los funcionarios de salud de Oregon rastrearon la enfermedad del gato hasta un alimento congelado para los felinos que contenía pavo crudo. El virus recuperado del alimento para mascotas retirado y del gato infectado coincidían.Algunos dueños de mascotas alimentan a sus animales con carne cruda, pero eso puede ser peligroso, incluso letal para los animales, de acuerdo con el doctor Michael Q. Bailey, presidente electo de la Asociación de Medicina Veterinaria Estadounidense. Cocinar la carne o pasteurizar la leche fresca destruye el virus de la gripe aviar y otros gérmenes causantes de enfermedades."La leche fresca, los productos cárnicos crudos pueden ser y son un vector para transportar este virus", señaló.Aunque los casos de infección son raros, los gatos parecen especialmente susceptibles al virus de la gripe aviar, o Tipo A H5N1. Incluso antes del brote en el ganado, hubo casos felinos vinculados a aves silvestres o aves de corral. Desde marzo, decenas de gatos han contraído el virus.Estos incluyen gatos de granero y gatos salvajes, gatos domésticos e incluso grandes felinos tanto en zoológicos como en estado salvaje. Los perros parecen ser menos vulnerables que los gatos, pero sólo deberían comer alimentos completamente cocidos, indicó Bailey.Para evitar que tus mascotas contraigan la gripe aviar, es importante seguir ciertas precauciones. Los gatos no deben consumir productos lácteos no pasteurizados ni carne cruda, y deben mantenerse alejados de aves silvestres, ganado y aves de corral. Es recomendable no permitir que los gatos vaguen libremente al aire libre, ya que son cazadores naturales y pueden entrar en contacto con aves infectadas. También, evita tocar aves enfermas o muertas, y asegúrate de lavar bien las manos después de manipular animales o aves de corral. Si tu gato presenta síntomas como pérdida de apetito, letargo, fiebre, ojos enrojecidos, secreción nasal o dificultad para respirar, es fundamental contactar a un veterinario de inmediato y mantenerlo alejado de personas con sistemas inmunológicos débiles.Northwest Naturals, una empresa de alimentos para mascotas en Portland, Oregon, anunció un retiro voluntario el martes de un lote de su alimento para gatos congelado crudo de receta de pavo de 0,9 kilos (2 libras) después de que dio positivo para el virus. El producto se vendió en los estados de Arizona, California, Colorado, Florida, Georgia, Illinois, Maryland, Michigan, Minnesota, Pensilvania, Rhode Island y Wisconsin, así como en la Columbia Británica, Canadá.FP
