La lluvia se intensificó el jueves 13 de febrero en California, donde se espera que el río atmosférico más fuerte de la temporada provoque aguaceros, vientos fuertes e inundaciones en las áreas devastadas por los incendios forestales. Antes de la llegada de la tormenta, las autoridades distribuyeron sacos de arena, posicionaron nadadores de rescate y dijeron a los residentes que prepararan bolsas de emergencia.Se pronosticó que el sur de California podría recibir hasta 15 centímetros de lluvia en las montañas y 8 centímetros en áreas costeras y valles antes de que el sistema se retire el viernes, según Brent Bower, hidrólogo del Servicio Nacional de Meteorología. Se prevé que las fuertes ráfagas puedan derribar árboles, causar cortes de energía y retrasar vuelos."Si puedes, mantente alejado de las carreteras hoy, especialmente esta tarde y noche", publicó el jueves en X la oficina del servicio meteorológico para Los Ángeles.Se emitieron órdenes y advertencias de evacuación en áreas donde las colinas quedaron sin vegetación por el incendio de Palisades, que ha sido el más destructivo en la historia de Los Ángeles, por preocupaciones sobre el posible flujo de escombros durante las tormentas.Se colocaron sacos de arena y barreras temporales de concreto en Altadena, donde el incendio Eaton destruyó miles de viviendas. Lowell Meyer, cuya casa logró salvarse del fuego, supervisaba el miércoles las preparaciones para la tormenta."Cualquier lluvia en California trae consecuencias inesperadas y desafortunadas", señaló. "Y Altadena tiene calles empinadas, por lo que tiene sentido que haya preocupaciones… Me alegra ver que las personas se lo toman en serio".Las áreas quemadas presentan un mayor riesgo de desprendimientos de tierra porque la vegetación que ayuda a mantener la firmeza del suelo ha sido devastada por el fuego, y a esto se añaden los desechos sueltos, que incluyen cenizas, tierra y rocas, indicó en un comunicado.Todas las escuelas de Malibú suspendieron clases el jueves, y en el sur de Orange County, el parque de diversiones Knott's Berry Farm cerró debido al río atmosférico, que es una larga franja de vapor de agua que se forma sobre el océano y transporta humedad desde los trópicos hacia latitudes más al norte.Daniel Swain, climatólogo de la universidad de California en Los Ángeles, señaló que el área necesita la lluvia con desesperación, pero que esta tormenta podría traer demasiada en demasiado poco tiempo. Ello podría provocar inundaciones repentinas y deslaves.A pesar de las recientes tormentas, gran parte del sur de California padece una sequía extrema o severa, de acuerdo con el Monitor de Sequías de Estados Unidos.AB
