La inyección letal falló y Christa Pike no murió. La sentenciaron a muerte; sería la primera mujer ejecutada en Tennessee, Estados Unidos, en los últimos 200 años. Pero sobrevivió. El 30 de septiembre llegó a la cámara de ejecución, le suministraron una dosis doble de fármacos y, más de una hora después, seguía respirando. La mujer de 50 años fue trasladada en estado crítico a un hospital.Christa Pike fue sentenciada a muerte en 1996 por el asesinato de Colleen Slemmer. Pike, que tenía 18 años, y su entonces novio, Tadaryl Shipp, habrían llevado con engaños a Slemmer, de 19 años, a una zona boscosa, donde fue torturada, golpeada y apuñalada. Pike sospechaba que Slemmer era una rival sentimental.El día de la ejecución, la madre de Colleen Slemmer, la señora May Martínez, estaba presente en la cámara de ejecución, observando detrás del cristal junto al resto de los testigos. Esperaba justicia por el asesinato de su hija, pero el castigo no llegó.Pike estaba sujeta a una camilla y tenía una sonda en el brazo; a su lado estaba su asesor espiritual. Tras suministrarle la inyección letal, les dijo que le dolía el brazo, que le ardía, y preguntó si debía sentirse así. Las autoridades cerraron la cortina que permitía a los testigos observar la cámara de ejecución y, cuando volvió a abrirse, Pike parecía dormida y emitía sonidos parecidos a ronquidos.Ella continuaba viva. Le suministraron una segunda dosis de pentobarbital, que debía inducirle una pérdida profunda de la conciencia y, finalmente, la muerte. No sucedió. Cuando los encargados de la ejecución vieron que movía la cabeza y partes del cuerpo, volvieron a cerrar la cortina, y sus abogados pidieron detener el procedimiento y brindarle atención médica. Los testigos fueron desalojados y ella fue trasladada de emergencia a un hospital.Una semana después, los abogados han informado que Pike recuperó la conciencia y puede hablar, aunque su pronóstico es incierto, no solo por las consecuencias médicas, sino también por las éticas y jurídicas. ¿Repetirán la ejecución? Amnistía Internacional ha calificado la ejecución fallida de Christa Pike como una “muestra extrema de crueldad y el más reciente recordatorio de que la pena de muerte es inhumana”.Los abogados de Pike han tratado de cambiar la condena por cadena perpetua. Primero, argumentaron que, al cometer el crimen, tenía 18 años y problemas de salud mental, y que durante su infancia sufrió abuso sexual, violencia y abandono. Ahora, tras la ejecución fallida, señalan lesiones, trato cruel y sufrimiento innecesario.Mientras la administración penitenciaria ha sostenido que se siguió el protocolo para las ejecuciones, la defensa de Pike solicitó preservar todas las pruebas del intento de ejecución para determinar qué falló y quiénes son los responsables. El resto de las ejecuciones previstas para este año se suspendieron.El Estado puede quitarte lo más valioso que tienes: tu libertad o tu vida. Ahora, las autoridades se enfrentarán al dilema ético, legal y médico de garantizar la justicia ante el dolor de la familia de Colleen Slemmer. ¿La pena de muerte, como castigo máximo, garantiza la justicia en los crímenes más graves? ¿En qué momento se pasa de la justicia a la crueldad?
