Estados Unidos está a su apogeo con la temporada actual de virus invernales, que está tan fuerte que, según una estadística, es la más intensa en 15 años.El porcentaje de visitas a consultorios médicos por razón de síntomas similares a los de la gripe es un buen indicador de la actividad gripal en el país. El pico en cantidad de la semana pasada fue claramente superior a cualquier otro pico durante la temporada de gripe invernal desde 2009-2010, cuando Estados Unidos fue afectado de manera intensa por la gripe porcina. Los datos usados para hacer esta comparación fueron publicados el viernes 7 de febrero por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.Obviamente, varias otras enfermedades e infecciones virales pueden hacer pensar en la gripe por causa de síntomas similares. Pero, el COVID-19 parece estar en declive, según datos hospitalarios y proyecciones del CDC. La otra enfermedad de tipo respiratoria, el VRS, está también disminuyendo según los datos disponibles. En algunos estados, la gripe ha obligado al cierre de múltiples escuelas. Por ejemplo, el sistema escolar de 3.200 estudiantes cerca de Fort Worth, en el estado de Texas, cerró durante tres días la semana pasada. Este Distrito Escolar Independiente de Godley tuvo que cerrar sus puertas después de que 650 estudiantes y 60 empleados faltaran el martes. Jeff Meador, un portavoz del distrito, señaló que la mayoría de los casos fueron de gripe, además de algunos de faringitis estreptocócica. Añadió que era la peor temporada de gripe que pudiera recordar.Hasta ahora esta temporada, los CDC estiman que ha habido al menos 24 millones de casos de gripe, 310.000 hospitalizaciones y 13.000 muertes, incluyendo al menos 57 niños. Tradicionalmente, el pico de la temporada de gripe es alrededor de febrero.En general, 43 estados reportaron una actividad de gripe alta o muy alta la semana pasada. La gripe fue más intensa en el sur, suroeste y estados occidentales.En Rochester, Nueva York, la temporada de gripe ha sido intensa, pero no necesariamente peor que en el pico de otros años, dijo la doctora Elizabeth Murray, pediatra de emergencias en el Centro Médico de la Universidad de Rochester.Señaló que hay mucha gripe, pero también hay mucho VRS y un número sorprendente de bebés con COVID-19. "Todas las enfermedades respiratorias están presentes", agregó Murray.Los CDC se negaron a permitir que un reportero de Associated Press hablara con un experto en gripe de la agencia sobre la actual tendencia. La administración del presidente Donald Trump ordenó una "pausa" temporal en las comunicaciones de las agencias de salud y ha continuado negando solicitudes de entrevistas que en el pasado se concedían rutinariamente.El viernes por la tarde, un portavoz de los CDC reconoció que los nuevos datos muestran "el valor absoluto más alto" de enfermedad similar a la gripe en comparación con otras temporadas, pero añadió que la estadística es complicada: Ese valor hace referencia a una estimación base para las visitas a consultorios médicos, pero la base se recalcula cada año. A finales de enero, los CDC describían la temporada como de "severidad moderada".Los funcionarios de salud de Estados Unidos recomiendan que todas las personas de seis meses en adelante se vacunen anualmente contra la gripe.Alrededor del 44% de los adultos en Estados Unidos se vacunaron contra la gripe este invierno, lo mismo que el invierno pasado. Pero las vacunaciones de niños han disminuido mucho: a cerca del 45% este invierno, cuando usualmente rondan el 50%.Cerca de 23% de los adultos en Estados Unidos estaban al día con sus vacunas contra el COVID-19 a fines de enero, un aumento comparado con el 20% en el mismo punto del año anterior. Las tasas de vacunación contra el COVID-19 para niños eran aproximadamente las mismas: de alrededor del 12%.El gobierno aún no ha informado sus estimaciones sobre la eficacia de la vacuna contra la gripe de esta temporada.Los resultados de las pruebas de los pacientes indican que hay dos cepas de gripe estacional que están causando la mayoría de las enfermedades: un Tipo A H1N1 y un Tipo A H3N2. Los funcionarios de salud están observando de cerca una tercera cepa — una gripe aviar conocida como Tipo A H5N1 — que ha enfermado a decenas de millones de animales, pero sólo a 67 personas en Estados Unidos, según datos conocidos.Para evitar los virus estacionales, los médicos recomiendan no tocarse los ojos, la nariz y la boca porque los gérmenes pueden propagarse de esa manera. También lavarse las manos con agua y jabón, limpiar las superficies que se tocan frecuentemente y evitar el contacto cercano con personas enfermas.TS
