Las mariposas desempeñan un importante papel en el ciclo de los nutrientes y en la biodiversidad, ya que son indicadores de la salud de los ecosistemas y una fuente clave de alimento para otros organismos, como las aves.Además, aunque la gente suele pensar primero en las abejas, las mariposas también son polinizadores importantes, y según detalla un comunicado de la Universidad Estatal de Michigan, son responsables de 120 millones de dólares de la producción de algodón en Texas.Un estudio reciente ha reportado que en Estados Unidos, las mariposas de todo tipo están desapareciendo a una velocidad que los científicos califican de "alarmante", pues entre 2000 y 2020, la abundancia total de las poblaciones de estos insectos se redujo un 22 por ciento.Estas pérdidas generalizadas y "preocupantes" presagian amenazas ambientales más amplias y enfatizan la necesidad urgente de acciones de conservación, según concluyó la investigación publicada en la revista Science que recogió datos procedentes de 76.957 estudios de 2.478 ubicaciones únicas.El análisis, que integra 12,6 millones de observaciones de mariposas individuales de 554 especies, constata que las pérdidas fueron particularmente graves en el suroeste y que las poblaciones de mariposas disminuyeron una media de un 1,3 % anual en todo el país, excepto en el noroeste del Pacífico."Hay que actuar", afirma Elise Zipkin, de la Universidad Estatal de Michigan y coautora del estudio. "Perder un 22 % de las mariposas en todo el territorio continental de EE.UU. en sólo dos décadas es angustioso y muestra una clara necesidad de intervenciones de conservación a gran escala".Según los hallazgos, la disminución generalizada se debió en gran medida a fuertes pérdidas de población en muchas especies individuales, con un 33 % de especies que mostraron reducciones significativas y solo un 3 % experimentó ganancias. Más de 100 especies disminuyeron en más del 50 %, incluidas 22 que sufrieron pérdidas superiores al 90 %.Los científicos, liderados por Collin Edwards, consideran que su trabajo es un importante aviso para los responsables políticos del país, y que se necesitan urgentemente esfuerzos de conservación tanto a escala local como nacional para apoyar a mariposas y otros insectos. "Nunca hemos tenido un panorama tan claro y convincente del declive de las mariposas como ahora", dice Edwars.Según Nick Haddad, otro de los firmantes del estudio, salvar a las mariposas no es un problema sin solución, sino que requiere voluntad. Alrededor de un 20 % de las tierras de cultivo son poco productivas y la creación de políticas que devuelvan estas a la naturaleza podría ayudar a las mariposas a recuperarse.* * * Mantente al día con las noticias, únete a nuestro canal de WhatsApp * * *EA
