El Río San Juan de Dios marcó definitivamente el lugar donde se asentaría la Capital del Reino de la Nueva Galicia: Guadalajara, bautizada así en honor al lugar de nacimiento de Nuño Beltrán de Guzmán en la provincia de Castilla-La Mancha.El carácter y la determinación de Beatriz Hernández y de Cristóbal de Oñate hicieron que después de tres intentos previos: uno en Nochistlán, otro en Tonalá y uno más en Tlacotán, la Noble y Leal quedara definitivamente ubicada en el Valle de Atemajac a partir de aquel sábado 14 de febrero de 1542.De Sur a Norte, el curso fluvial del Río San Juan de Dios, que le dio nombre a uno de los barrios más conocidos y tradicionales, marcó origen y destino; su nombre se debe a los frailes de la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios, los Juaninos, que llegaron a nuestro suelo en 1604, encargados de hospitales de caridad para las personas de menos recursos.El río nacía en las inmediaciones del Cerro del Cuatro, llegaba a la zona del Agua Azul, donde existían muchos manantiales convertidos en un vaso regulador, de ahí seguía con rumbo al Norte para pasar por la Alameda, hoy Parque Morelos, y desembocaba finalmente en la Barranca de Huentitán para llegar al Río Santiago.Por desgracia, la orografía citadina propició que el otrora río de aguas cristalinas se convirtiera en recipiente de aguas grises y negras, por lo que a instancias del gobernador Ahumada se decidió entubarlo, taparlo y ponerle encima una Calzada que en su concepción original sería una réplica del Paseo de la Reforma de la capital del país y éste a su vez estaba inspirado en la Avenida Parisina de los Campos Elíseos.La Calzada Independencia, con el Río San Juan de Dios corriendo por debajo, pretendía unir dos frondas: el Parque Agua Azul al Sur y la Antigua Alameda al Norte, y serviría como el eje entre los sectores Hidalgo y Juárez al Poniente y Libertad y Reforma al Oriente; de paso estableció una absurda diferencia social entre la Guadalajara pobre del Oriente y la rica al Poniente, desatinada concepción que lamentablemente subsiste.En lo que eran los manantiales del Parque Agua Azul estuvieron los baños municipales; en el edificio de la Central Vieja estuvo el Estadio Municipal y antes el Panteón de Los Ángeles. Ahí encontramos la explicación de los nombres “Estadio” y “Los Ángeles” a las calles que colindan con la antigua Central Camionera. La calle 5 de Febrero, por la fecha conmemorativa de la promulgación de las Constituciones de 1857 y 1917, y la calle Doctor R. Michel, en honor del ilustre médico Roberto Michel Ramírez, a quien le llamaban el “Médico de los pobres” por su entrega incondicional a las clases más necesitadas.En la zona del antiguo Parque Obrero recordemos la Fuente de Don Sabás, el Pórtico, la Casa de las Artesanías, la Concha Acústica, la Biblioteca, el mercadito de las flores, el primer multifamiliar vertical de la ciudad, el Edificio Guadalupe Victoria, porque el primer multifamiliar horizontal lo fue el complejo de “Las Cuadritas”, concepción y legado del Venerable Obispo Fray Antonio Alcalde y Barriga.El Multifamiliar Guadalupe Victoria, diseñado por el arquitecto Guillermo Quintanar a principios de la década de los años 60 del siglo pasado, ubicado frente a la Plaza Juárez, fue uno de primeros conceptos del crecimiento vertical de nuestra ciudad, ejemplo seguido por los edificios del Condominio Guadalajara y el Hotel Hilton, ambos ubicados por la Avenida 16 de Septiembre, misma que corre paralela a la Calzada Independencia y concluye en su trazo Sur en la Estación de Ferrocarriles Nacionales de México, que antes estuvo ubicada por la misma avenida pero a la altura del huerto del Convento de San Francisco de Asís.Muchas historias hay con el marco referencial de la Calzada Independencia, el Estadio, la Plaza de Toros, el Mirador, la Estación de Ferrocarriles, el Mercado, el Templo, el Parque Morelos, la Cancha Hidalgo, el Monumento a la Madre, el antiguo edificio de la Procuraduría de Justicia… en fin, ya las iré compartiendo con ustedes. Hasta la próxima semana si Dios nos presta vida y licencia.
