La emoción por la Copa Mundial de la FIFA 2026 también llegó al espacio. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) llevó un balón oficial del torneo a la Estación Espacial Internacional (EEI), donde un grupo de astronautas protagonizó una singular demostración deportiva en condiciones de microgravedad.A través de sus redes sociales, la agencia estadounidense difundió un video en el que cuatro astronautas interactúan con el balón dentro de la EEI, aprovechando el entorno conocido popularmente como “gravedad cero”. La publicación estuvo acompañada del mensaje: “Estamos trabajando para inspirar a la próxima generación mostrando cómo la exploración espacial impulsa la innovación en la ciencia del deporte y en la vida cotidiana”. Con esto, la NASA pretende divulgar cómo las investigaciones a bordo de la ISS propician avances significativos en ciencia, tecnología y salud humana, impulsando innovaciones que benefician a las personas en la Tierra en todos los aspectos, incluso en el terreno de juego del Mundial.Como parte de los esfuerzos para acercar la ciencia y la ingeniería espacial a las y los aficionados del fútbol de todo el mundo, la NASA instaló una exposición en el FIFA Fan Fest de Houston, Texas, en la que los visitantes pueden "descubrir cómo la investigación a bordo de la Estación Espacial Internacional beneficia la vida en la Tierra y conocer de primera mano las misiones en órbita terrestre baja, la Luna y más allá a través del programa Artemis".La exhibición abrió sus puertas al público el pasado 11 de junio, a la par de la inauguración de la Copa del Mundo, y estará disponible hasta el próximo 19 de julio, el último día del Mundial 2026.La NASA explica cómo por más de 25 años los trabajos de investigación realizados en la EEI han ayudado a mejorar la comprensión de la aerodinámica y la física involucradas en el vuelo de un balón de fútbol."Las investigaciones realizadas en el espacio han contribuido a mejorar la comprensión de cómo la masa interna, incluidos los sensores integrados, puede influir en la estabilidad y la rotación en condiciones de juego reales", afirma el comunicado del Centro Espacial Johnson.Este trabajo se basa en investigaciones anteriores sobre cómo se comportan los objetos que giran en condiciones de microgravedad e incluso detalla cómo la profundidad de las costuras y la textura de la superficie de un balón pueden influir al momento de un partido.Como parte de este proyecto, la NASA y Adidas presentan la ciencia detrás de un balón de futbol a través de una demostración llamada "STEMonstration", que compara cómo giran y se mueven balones de fútbol con diferentes equilibrios en condiciones de microgravedad.Con todo esto, la NASA pretende seguir demostrando que los descubrimientos realizados en y para el espacio no han dejado de beneficiar a la población en la Tierra y están presentes incluso entre los atletas y la afición del deporte más popular del mundo.KR
