Este miércoles 1 de abril despega una de las misiones más esperadas de la NASA de los últimos meses: Artemis II, el primer vuelo de prueba tripulado dentro de su programa “Artemis”, cuyo objetivo es llevar a la humanidad a la Luna y, a largo plazo, establecer una presencia sostenible en su superficie. Frente a este escenario, ¿por qué tardaron 50 años en volver al satélite natural? La respuesta podría sorprenderte.Pero antes, debes saber que Artemis II realizará un sobrevuelo alrededor de la Luna con cuatro astronautas a bordo: Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen de la Canadian Space Agency. Durante el viaje, recorrerán aproximadamente 685 mil kilómetros, en una trayectoria que los llevará alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra, en una misión que se estima durará cerca de 10 días.Más allá del impacto simbólico, Artemis II busca poner a prueba los sistemas de la nave Orion, especialmente aquellos relacionados con el soporte vital de la tripulación. Este vuelo es un paso decisivo no solo para volver a la Luna, sino también para preparar el camino hacia misiones tripuladas a Marte.La nave Orion será el vehículo encargado de transportar a los astronautas, así como de garantizar su seguridad durante todo el trayecto. El lanzamiento se realizará a bordo del potente Space Launch System (SLS); el cohete de carga pesada más avanzado de la NASA. Con este lanzamiento, la tripulación de Artemis II marcará un momento histórico, ya que será la primera vez en cinco décadas que las personas volverán a la órbita de la Luna desde la misión Apolo 17, realizada en 1972, pero, ¿por qué tardaron tanto tiempo?El ser humano pisó por primera vez la rocosa superficie lunar durante la segunda mitad del siglo XX, sin embargo, tras el programa de Apolo, hubo una espera de medio siglo debido a razones políticas, económicas, tecnológicas y estratégicas.Hay que tener presente que las misiones lunares ocurrieron en plena Guerra Fría, cuando Estados Unidos y la Unión Soviética competían por demostrar superioridad tecnológica. Una vez que Estados Unidos logró alunizar en 1969, el objetivo principal —ganar la carrera espacial— ya se había cumplido, por lo tanto, sin esta presión geopolítica, el interés el alunizaje se redujo.Sumado a lo anterior, el costo de estas misiones era altísimo. Apolo 17 consumió millones de dólares, por lo que, eventualmente, al gobierno estadounidense ya no le pareció tan redituable ni atractivo. En lugar de seguir enviando astronautas a la Luna, agencias espaciales como la NASA optaron por enfocarse a desarrollar la Estación Espacial Internacional, satélites y misiones robóticas a Marte y otros planetas.Para quienes quieran seguir el evento en vivo, la transmisión oficial estará disponible a través del canal de YouTube de la NASA en español y su plataforma NASA+.El acceso es completamente gratuito, y también se podrá seguir a través de redes sociales oficiales.Con información de SUN y NatGeoAO
