Predecir incendios, plagas y enfermedades forestales o estimar la cantidad de carbono y de madera que puede haber en un bosque son algunos de los datos que la inteligencia artificial puede brindar para mejorar la toma de decisiones en materia de ecosistemas, según analizan especialistas de todo el mundo reunidos esta semana en España."Con la inteligencia artificial se abre todo un mundo de oportunidades", declaró el catedrático e investigador español Felipe Bravo minutos antes de inaugurar la Conferencia Inteligencia Artificial y Gestión de Ecosistemas que se celebra hasta el viernes en Palencia.Un centenar de científicos e investigadores procedentes de los cinco continentes que trabajan en la aplicación de la Inteligencia Artificial (IA) a diferentes ecosistemas se "conectarán" en este encuentro para potenciar el uso de algoritmos en el ámbito agrario y forestal.Bravo, quien dirige la Cátedra Smart Global Systems en el campus de la Universidad de Valladolid, detalló que el empleo de la IA y los datos permitirá que cada vez sea más fácil y preciso detectar con antelación la aparición de plagas y de enfermedades forestales o posibles incendios.Esta tecnología también aportará para estudiar la dinámica de los bosques y conocer con anticipación, por ejemplo, el carbono que se puede fijar con la producción de madera u otros productos, o para identificar y evitar el tráfico ilegal de especies protegidas. El Doctor en Ciencias de Computación Spiros Michalakopoulus explicó que está aplicando sus conocimientos en computación al mundo forestal y desarrollando nuevas técnicas para mejorar la productividad de los bosques a través del uso de algoritmos "que nos ayudan a detectar plantas enfermas o calcular la productividad de la madera".Por su parte, la experta argentina Eleana Spavento estudia la utilización de algoritmos de aprendizaje automático en el proceso de clasificación de la madera, que actualmente se hace de forma visual."El uso de algoritmos mejora la evaluación de la madera y permite ver cómo es de buena esa madera en cuanto a resistencia, que es lo que nos interesa", detalló.Si bien se trata de una aplicación que aún no está en el mercado, ya que todavía falta ver cómo implementarla, sin duda "servirá para mejorar la asignación que se hace con la clasificación visual", agregó Spavento.Los expertos señalon que durante el congreso se compartirán muchas herramientas cuya utilidad está demostrada pero que todavía tienen que "aterrizar" para integrarse en el día a día de los gestores. Según Bravo, "una cosa es lo que se puede hacer y otra es cómo va a impactar en el empleo". Será necesario "reequilibrar" el trabajo y formar a las personas en el uso de estas nuevas tecnologías que “no van a sustituir a las personas, aunque sí habrá que acometer el reto de añadir el valor que las máquinas no van a poder dar”."La tecnología siempre ha cambiado las reglas del juego, pero no por eso desaparecen las personas", continuó Bravo, quien reconoció "la expectación" que despierta la IA, aunque recordó que se trata de "un mundo que, por otra parte, no es nada nuevo puesto que las matemáticas que están por debajo llevan décadas usándose".
