El Tilcayo, un pequeño gato silvestre descubierto en Bolivia, se ha convertido en una de las especies animales que más interés ha despertado en los últimos días. Su nombre científico es Leopardus Tilcayo y su descubrimiento representa un hecho relevante para la ciencia, pues se trata de la primera nueva especie de este grupo descrita en más de un siglo.Aunque numerosas personas han acudido al santuario donde vive para intentar conocerlo, observar al felino no es sencillo. Tigrino, el ejemplar que permitió identificar a la especie, es particularmente sensible a la presencia humana y sus cuidadores prefieren mantenerlo alejado de las visitas para evitar que se estrese.Tigrino se encuentra bajo el cuidado del santuario de vida silvestre Senda Verde, ubicado cerca de un río, en los bosques nubosos de los Yungas, en las inmediaciones de La Paz, Bolivia.El ejemplar fue visitado por The Associated Press, que pudo observar cómo sus cuidadores lo manejan con especial cuidado. Tigrino salió tímidamente de una pequeña casa protegida con una red y comenzó a explorar los alrededores.Sin embargo, ante la presencia de personas desconocidas, el animal mostró señales de nerviosismo y volvió a esconderse entre los árboles.El Tilcayo es un felino de pequeñas dimensiones. Tigrino mide alrededor de 46 centímetros de longitud y pesa 1.4 kilogramos, por lo que es incluso más pequeño que un gato doméstico promedio.Entre sus características destacan su pelaje moteado, orejas redondeadas y una larga cola. Su comportamiento también ha llamado la atención de los especialistas, especialmente por la sensibilidad que presenta ante la presencia humana.El descubrimiento de Leopardus Tilcayo fue dado a conocer en la revista científica Current Biology, como resultado de una investigación realizada por un equipo internacional.La historia de Tigrino comenzó mucho antes de que los científicos identificaran que pertenecía a una especie diferente. Hace aproximadamente una década, una familia lo encontró en la selva y decidió tenerlo como mascota.Con el paso del tiempo, al notar que el animal no se comportaba como un gato doméstico, fue llevado al santuario Senda Verde, donde permanece bajo cuidado especializado.De acuerdo con Enzo Aliaga, coautor del estudio, Tigrino nunca había sido expuesto al público debido a que la interacción con muchas personas podría provocarle estrés.El santuario donde vive el Tilcayo fue fundado en 2003 por Marcelo Levy y Vicky Ossio, con el objetivo de brindar atención a animales silvestres que han pasado por distintas situaciones de vulnerabilidad.Actualmente, Senda Verde alberga alrededor de mil 200 animales de más de 70 especies. Muchos llegan con problemas de salud y posteriormente reciben cuidados para favorecer su recuperación física y emocional.En el caso de Tigrino, sus responsables han optado por mantenerlo en un espacio tranquilo y limitar su exposición a los visitantes.Además de su importancia científica, el reconocimiento del Tilcayo como nueva especie podría contribuir a generar mayor interés en la protección de los ecosistemas donde habitan estos felinos.Los bosques de los Yungas enfrentan amenazas relacionadas con la deforestación y la minería, por lo que los investigadores esperan que el hallazgo ayude a llamar la atención sobre la necesidad de conservar su hábitat natural.Aunque Tigrino se ha convertido rápidamente en una pequeña celebridad, sus cuidadores consideran que su principal papel puede ser otro: convertirse en un embajador de la conservación de la fauna silvestre de Bolivia.*Mantente al día con las noticias, únete a nuestro canal de WhatsApp. AO
