La gripe aviar es una enfermedad contagiosa que afecta principalmente a las aves, pero también puede ser transmitida a humanos si se tiene contacto directo con aves infectadas o sus excrementos. Los síntomas incluyen malestares similares a los de la gripe común, pero se corre el riesgo de presentar complicaciones graves en algunos casos si no se trata adecuadamente. En este sentido, autoridades de salud canadienses confirmaron el día de hoy el caso de un adolescente con gripe aviar en la provincia de Columbia Británica. Los funcionarios dieron a conocer que el virus estaba relacionado con un brote en aves de corral reportado en este mismo lugar. Las pruebas iniciales habían indicado que la infección del adolescente era de gripe aviar y fue confirmada en pruebas posteriores, señaló la Agencia de Salud Pública de Canadá en un comunicado. El adolescente ha estado hospitalizado en Vancouver desde el viernes y fue reportado en estado grave el martes. No está claro cómo fue que el adolescente contrajo el virus, el cual ha sido detectado recientemente en aves silvestres y aves de corral de la provincia, dijo el martes la doctora Bonnie Henry, la funcionaria de salud provincial. De momento no se sabe si el adolescente tuvo contacto con animales infectados, señaló. El adolescente estaba sano antes de presentar síntomas —enrojecimiento de ojos, tos y fiebre— hace más de una semana, comentó Henry. La gripe aviar H5N1 ha estado propagándose ampliamente en Estados Unidos entre aves silvestres, aves de corral, vacas y varios otros animales. Este año, 46 personas de Estados Unidos —principalmente trabajadores agrícolas— han dado positivo con síntomas mayormente leves. En Canadá, más de una treintena de personas que habían estado en contacto con el adolescente fueron revisadas. Ninguna mostró síntomas de infección, dijo Henry. Los funcionarios están tratando de determinar cómo fue que se infectó el adolescente, aunque Henry dijo que es posible que nunca logren determinar eso. En la Columbia Británica, el virus ha sido detectado en aves de corral, aves silvestres y algunos animales pequeños. La gripe aviar no ha sido encontrada en vacas lecheras de la provincia. CM
