Por primera vez y desde hacía nueve años, uno de los países con crisis demográfica más seria del mundo: Corea del Sur, repuntó en sus índices de natalidad. La Oficina de Estadísticas de Corea del Sur informó ayer, 26 de febrero, que en 2024 nacieron 238 mil 300 bebés —un aumento de 8 mil 300 en comparación con el año anterior—. Asimismo, el organismo indicó que la tasa de fertilidad del país —el número promedio de bebés nacidos por cada mujer en sus años reproductivos—, fue de 0,75 en 2024, un incremento respecto al 0,72 en 2023.Es la primera vez que el número anual de nacimientos ha aumentado desde 2015. "Es justo decir que este es un repunte considerablemente significativo", afirmó Choi Yoon Kyung, un experto del Instituto de Cuidado y Educación Infantil de Corea. "Todavía tenemos que ver las cifras en los próximos años para determinar si fue un repunte temporal o si fue impulsado por cambios estructurales".Park Hyun Jung —funcionaria de alto rango de Estadísticas de Corea—, expresó que el aumento en los nacimientos se debe, en parte, a un incremento en los matrimonios entre parejas que retrasaron sus bodas durante el apogeo de la pandemia del COVID-19.Park mencionó que otro factor detrás del repunte fue el creciente número de personas que entran en la treintena. También citó una encuesta gubernamental que muestra un pequeño aumento en el número de jóvenes que esperan tener hijos después del matrimonio.Los datos oficiales muestran que la tasa de fertilidad de Corea del Sur ha sido la más baja en el mundo desarrollado en los últimos años. En 2022, fue el único país cuyo índice de fertilidad estaba por debajo de uno, entre los miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, con sede en París.La baja tasa de fertilidad se considera una amenaza potencial importante para la economía surcoreana —la cuarta más grande de Asia—, pues esta traerá escasez en la mano de obra e incrementará los gastos sociales.Y, aunque el gobierno central y regional ha ofrecido incentivos financieros y otros programas de apoyo para las familias que decidan tener hijos, los expertos advierten que afrontar los desafíos demográficos del país serán extremadamente difíciles, ya que muchos jóvenes optan por no tener hijos debido a factores que complican su crianza, como un entorno social brutalmente competitivo y los elevados índices de suicidio.Además, enfatizaron que la falta de acceso a una vivienda propia, la escasa movilidad social, el alto costo de criar y educar a los niños y el hecho de vivir en una cultura que sobreexige a las mujeres, imponiéndoles la mayor parte de la crianza, son factores determinantes.Park dijo que la tasa de fertilidad probablemente se mantendrá en una tendencia ascendente al menos durante otro año. No obstante, los observadores afirman que queda por ver si la tasa volverá a bajar a medida que los matrimonios pospandemia se estabilicen. La estructura demográfica del país eventualmente experimentará una disminución en la población menor de 30 años. Por su parte, analistas argumentan que el gobierno debería centrarse en apoyar a las parejas jóvenes que desean tener bebés, en lugar de proporcionar programas amplios destinados a abordar diversos problemas sociales.*Mantente al día con las noticias, únete a nuestro canal de WhatsApp. AO
