Los manglares de las Islas Galápagos en Ecuador, son una de las reservas marinas mejor conservadas del mundo, se mantienen en una situación de vulnerabilidad y bajo la amenaza de erupciones volcánicas, tsunamis, incendios y especies invasoras, entre otras.De acuerdo con un estudio realizado bajo las técnicas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), se manejan tres tipos de riesgos en estos ecosistemas a nivel mundial: en peligro crítico, en peligro y vulnerable. Con una extensión de 36.6 kilómetros cuadrados, los manglares de Galápagos representan apenas el 0.03 por ciento de los manglares a nivel mundial identificados por la UICN.Un hallazgo impactante fue la pérdida de unas 18 hectáreas de manglar, en la isla Isabela, la más grande del archipiélago, debido a la erupción del volcán Sierra Negra en 2018, mientras que el tsunami de 2011 afectó a más de 250 hectáreas de manglares de Galápagos. Estos acontecimientos naturales ocurren en promedio una vez cada dos años en Galápagos, pero no todos los tsunamis o erupciones han producido desastres naturales.Cuando Nicolás Moity, investigador español de la Fundación Charles Darwin (FCD), analizó manglares durante el parón turístico por la pandemia del covid-19, halló una cantidad de peces y tortugas sumamente superior a lo normal, pero volvió a bajar cuando retornó el turismo. Eso evidencia que una simple panga (embarcación rudimentaria de pesca) que entra a una bahía de manglar dos veces al día, todos los días al año, tiene un impacto.Aunque en sitios poblados, como los puertos o sitios de visita, hay peligro de contaminación por hidrocarburos, lo más visualmente impactante es que las costas de Galápagos, que miran hacia el Ecuador continental, están llenas de plásticos que llegan de otras latitudes arrastrados por las corrientes.Asimismo, se han contabilizado al menos 300 especies que usan de alguna forma los manglares, que purifican el agua y estabilizan la costa. En un estudio anterior, investigadores de la FCD visitaron 28 áreas de manglar en seis islas del archipiélago, donde registraron más de 35 mil peces de 92 especies, de las cuales al menos 30 tienen importancia para las pesquerías artesanales de Galápagos. Se encontraron también varias especies de tiburones y rayas, las cuales son de gran importancia para el sector turístico.Otro estudio reveló que los servicios ambientales que proveen los manglares de Galápagos contribuyen con 62 millones de dólares anuales a la industria turística y más de 900 mil dólares al año a las pesquerías locales. GG
