Este 12 de marzo, la revista Nature publicó el hallazgo de un fósil de una sección de la cara de un ancestro humano, que hasta ahora, ha sido el registro más antiguo de Europa occidental.Se trata de un cráneo incompleto —una sección del hueso de la mejilla izquierda y la mandíbula superior— que fue encontrado en el norte de España en 2022. El fósil tiene entre 1,1 millones y 1,4 millones de años, según la investigación.“El cráneo parcial presenta muchas similitudes con Homo erectus (ancestro del homo sapiens), pero también hay algunas diferencias anatómicas", explicó Rosa Huguet, coautora del estudio y arqueóloga en el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social en Tarragona, España.El Homo erectus surgió hace alrededor de dos millones de años y se trasladó de África a regiones de Asia y Europa, con los últimos individuos extinguiéndose hace aproximadamente 100 mil años, afirmó Rick Potts, director del Programa de Orígenes Humanos del Smithsonian."El fósil es emocionante", afirmó Eric Delson, un paleontólogo del Museo Americano de Historia Natural, quien no participó en el estudio. "Es la primera vez que tenemos restos significativos de más de un millón de años en Europa occidental".El fósil español es la primera evidencia que muestra claramente que los ancestros humanos "estaban realizando excursiones a Europa en ese momento, sin embargo, aún no hay evidencia de que los primeros llegados permanecieran allí mucho tiempo. Pudieron llegar a un nuevo lugar y luego extinguirse", comentó Potts, quien no tuvo un papel en el estudio.Puede ser un desafío identificar a qué grupo de humanos primitivos pertenece un hallazgo fósil si solo hay un único fragmento en lugar de muchos huesos que muestran una variedad de características, dijo Christoph Zollikofer, paleoantropólogo de la Universidad de Zúrich, quien no participó en el estudio.El mismo complejo de cuevas en las montañas de Atapuerca en España, donde se encontró el nuevo fósil, también había proporcionado anteriormente otras pistas significativas sobre el pasado humano antiguo. Los investigadores que trabajan en la región también han encontrado fósiles más recientes de neandertales y de Homo sapiens primitivos.* * * Mantente al día con las noticias, únete a nuestro canal de WhatsApp * * *EA
