La presencia de ratas y ratones en casa puede convertirse en un problema de higiene y salud, especialmente cuando encuentran alimento, agua y lugares donde esconderse. Para controlar esta plaga, no basta con intentar capturar a los animales: también es necesario eliminar las condiciones que favorecen su presencia y cerrar los accesos por los que ingresan.Aunque los venenos para roedores son una alternativa disponible, su uso inadecuado puede poner en riesgo a niños, mascotas y otros animales. Por ello, las recomendaciones de control de plagas priorizan medidas preventivas, el sellado de entradas y el uso correcto de trampas.La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) recomienda comenzar por identificar los indicios de infestación y eliminar las fuentes de alimento y refugio antes de recurrir a otros métodos de control.La primera medida para eliminar roedores consiste en hacer que la vivienda deje de ofrecerles las condiciones que necesitan para establecerse. Estas acciones pueden ayudar a prevenir su aparición:Estas medidas reducen los recursos que atraen a los animales y ayudan a evitar que regresen después de una intervención.Los ratones pueden atravesar aberturas sorprendentemente pequeñas. Por eso, es importante revisar las paredes, los zoclos, las puertas, las ventanas y las zonas donde pasan cables o tuberías.Para impedir su entrada, puedes seguir estas recomendaciones:El sellado es fundamental porque, si capturas a un roedor pero dejas abiertas sus vías de acceso, otros pueden entrar o el mismo animal puede regresar.Cuando ya existen señales de actividad, las trampas pueden ayudar a controlar la presencia de roedores. La elección depende del espacio, la especie y la seguridad de las personas y animales que viven en el hogar.Trampas de resorte: están diseñadas para capturar y matar al roedor. Deben colocarse en puntos donde se detecte actividad, preferentemente junto a los muros y en lugares inaccesibles para niños y mascotas.Trampas de captura viva: permiten retener al animal en una jaula. Sin embargo, capturarlo no resuelve el problema por sí solo: es necesario seguir las disposiciones locales para manejarlo y evitar que vuelva a entrar a la vivienda. La liberación en otro sitio no siempre es una solución adecuada.Estaciones de cebo: algunos productos utilizan sustancias rodenticidas. Si se consideran necesarios, deben emplearse exclusivamente de acuerdo con la etiqueta y con medidas de protección que impidan el acceso de niños y mascotas.No es recomendable improvisar trampas ni colocar cebos tóxicos en zonas accesibles. Si la infestación es extensa o persiste pese a las medidas preventivas, conviene recurrir a un servicio profesional de control de plagas. En internet circulan remedios caseros que proponen utilizar aceite esencial de menta, bicarbonato de sodio, harina o azúcar para eliminar o repeler ratas y ratones.Sin embargo, estos métodos no cuentan con evidencia suficiente para considerarlos soluciones confiables frente a una infestación. Los aromas pueden no impedir que los animales entren y las mezclas caseras no sustituyen las medidas de exclusión ni las trampas adecuadas.Además, los aceites esenciales concentrados pueden representar un riesgo para algunas mascotas, mientras que las preparaciones caseras no deben considerarse inocuas solo por utilizar ingredientes de uso doméstico.La opción más efectiva para prevenir la presencia de roedores es combinar la eliminación de fuentes de alimento, el sellado de accesos y un método de captura apropiado.Los roedores pueden transportar microorganismos y contaminar superficies con orina, heces y materiales de sus nidos. Por ello, retirar sus desechos requiere precauciones para evitar la exposición a partículas contaminadas.Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) recomiendan seguir este procedimiento:Importante: no barras ni aspires en seco los excrementos, la orina o los materiales de los nidos, porque puedes dispersar partículas contaminadas en el aire. Nunca mezcles cloro con amoniaco, ácidos u otros productos de limpieza.Si encuentras una infestación considerable, nidos en sistemas de ventilación o contaminación extensa, solicita orientación profesional antes de intentar limpiar el área por tu cuenta.Si encuentras excrementos de forma recurrente, escuchas ruidos dentro de las paredes, observas cables o empaques roídos o detectas varios animales, es posible que exista una infestación que requiera atención especializada.Un profesional puede identificar las vías de acceso, determinar el método de control adecuado y evaluar si es necesario utilizar productos específicos.La clave para deshacerte de los roedores de forma segura es actuar sobre las causas del problema, proteger a quienes viven en casa y mantener las medidas preventivas incluso después de capturar al último animal. EE
