Los últimos seis cupos al Mundial 2026 se juegan en las fechas FIFA del 26 y 31 de marzo. Dieciséis selecciones europeas se disputan cuatro boletos en formato de cuadrangular de eliminación directa, mientras que seis equipos del resto del mundo se darán cita en Guadalajara y Monterrey para definir los otros tres.La República Democrática del Congo e Irak tienen cierta ventaja al avanzar directamente a instancias definitivas por el boleto, mientras que los demás equipos deberán disputar dos partidos de vida o muerte.Los iraquíes llegaron ayer a Monterrey para iniciar su preparación y recibieron el apoyo del público local con la visita de alumnos de la escuela Irish durante su primer entrenamiento. Una buena acogida para una selección que tiene un buen recuerdo de México, porque allí jugaron su única Copa del Mundo, en 1986. Repetir la hazaña está en sus manos, en el partido del 31 de marzo ante el ganador del encuentro entre Bolivia y Surinam.Ayer también llegó al país la selección de Nueva Caledonia, uno de los tres equipos que jugarán en Guadalajara en esta fase. Los oceánicos se enfrentarán a Jamaica este jueves y, de ganar, disputarán el pase al Mundial contra la República Democrática del Congo.Pero si hay una selección que llama la atención en esta instancia es la de Italia; la tetracampeona del mundo se perdió las ediciones de Rusia 2018 y Qatar 2022 y aún no tiene asegurada su presencia en 2026.En 2018, los italianos fueron eliminados en el repechaje por Suecia y, en 2022, por Macedonia del Norte. Esta vez tienen la misión de vencer a Irlanda del Norte en Bérgamo y, de lograrlo, ganar como visitante ante Gales o Bosnia y Herzegovina."Es innegable que hay nerviosismo. Solo alguien sin sangre corriéndole por las venas no lo sentiría. Pero tenemos que hacer un buen trabajo transmitiendo mucha positividad", afirmó Gennaro Gattuso, entrenador de la Azzurra, sobre el desafío que les espera: "No sirve de nada pensar si podríamos haberlo hecho mejor. Lo único en lo que debemos pensar es en el partido del jueves. Olviden que hemos ganado cuatro Mundiales, dos Eurocopas y un título olímpico. Para nosotros, el único partido es el del jueves".(El ganador irá al Grupo K del Mundial junto a Portugal, Uzbekistán y Colombia)Jueves 26 de marzo Nueva Caledonia vs. Jamaica Martes 31 de marzoRepública Democrática del Congo vs. Jamaica o Nueva Caledonia(El ganador irá al Grupo I del Mundial con Francia, Senegal y Noruega)Jueves 26 de marzo Bolivia vs. SurinamIrak vs. Bolivia o Surinam(El ganador irá al Grupo B del Mundial con Canadá, Qatar y Suiza)Jueves 26 de marzo Gales vs. Bosnia y HerzegovinaItalia vs. Irlanda del NorteMartes 31 de marzo Final del Repechaje UEFA A(El ganador irá al Grupo F del Mundial con Países Bajos, Japón y Túnez)Jueves 26 de marzoUcrania vs. SueciaPolonia vs. AlbaniaMartes 31 de marzo Final del Repechaje UEFA B(El ganador irá al Grupo D del Mundial con Estados Unidos, Paraguay y Australia)Jueves 26 de marzo Eslovaquia vs. KosovoTurquía vs. RumaniaMartes 31 de marzo Final del Repechaje UEFA CHora: 12:45Canal: UEFA.TV(El ganador irá al Grupo A del Mundial con México, Sudáfrica y Corea del Sur)Jueves 26 de marzoRepública Checa vs. IrlandaDinamarca vs. Macedonia del NorteMartes 31 de marzo Final del Repechaje UEFA D
