Fred Stolle —quien conquistó dos títulos de Grand Slam en individuales y 17 en dobles—, falleció este jueves a la edad de 86 años, según informó la Federación Australiana de Tenis. Stolle fue una "figura icónica" en el tenis, tanto como jugador como comentarista para la cadena Nine Network de Australia y para emisoras de Estados Unidos.Stolle, que medía 1,91 metros, formó parte de la exitosa era de Australia en la década de 1960, cuando el tenis pasó de ser un deporte amateur a profesional. Apodado "Fred el Fuego" o simplemente "Fuego", perdió las primeras cinco finales de Grand Slam a las que llegó, cuatro de ellas contra su compatriota australiano Roy Emerson.Logró su primer gran triunfo en su superficie menos favorita, en tierra batida, en el Campeonato de Francia de 1965, venciendo a Tony Roche en la final. En el Campeonato de Estados Unidos de 1966, en Forest Hills, venció a John Newcombe en otra final completamente australiana, convirtiéndose en el segundo campeón no sembrado. Newcombe también era no sembrado. Stolle venció a tres sembrados para llegar a la final. Después, ocupó el puesto número uno en el ranking y se volvió profesional.Ganó diez títulos de dobles masculinos en Grand Slams entre 1962 y 1969, cuatro de ellos con Bob Hewitt y Emerson, y dos con Ken Rosewall. Es uno de los pocos que ha ganado los cuatro títulos de dobles. Stolle también ganó siete títulos de dobles mixtos, con parejas como Margaret Court, Lesley Turner Bowrey y Ann Haydon Jones.Ganó la Copa Davis en 1964, 1965 y 1966. Su victoria más notable fue en 1964 en Cleveland, donde, con Australia perdiendo 2-1, venció al estadounidense Dennis Ralston 7-5, 6-3, 3-6, 9-11, 6-4. “Su impacto en el deporte será recordado y apreciado por todos los que tuvieron el privilegio de ser testigos de sus contribuciones”, expresó Craig Tiley, CEO de Tennis Australia.La asociación de Tennis Australia lamenta la pérdida de Stolle, quien deja atrás a su esposa, Pat; a su hijo Sandon —ganador de dobles en el Abierto de Estados Unidos—, y a sus hijas Monique y Nadine.*Mantente al día con las noticias, únete a nuestro canal de WhatsApp. AO
