La próxima Copa Mundial de Futbol 2026 de la FIFA, continúa revelando a sus equipos participantes. En la lista ya figuran gigantes como México, Estados Unidos y Canadá. Ayer 20 de marzo, Japón se unió a ellos al vencer a Baréin en la primera Fecha FIFA del año, durante las Eliminatorias de la Confederación Asiática de Fútbol.Aunque aún falta mucho camino en la mayoría de las confederaciones, es probable que en los próximos días se confirmen los primeros equipos que asegurarán su lugar en el torneo. Además, por primera vez en la historia, la FIFA ha decidido que 48 selecciones nacionales disputarán el Mundial 2026, lo que marca un aumento significativo, ya que de 1998 a 2022 solo participaron 32 equipos.Este aumento en la cantidad de países clasificados ha provocado modificaciones en los formatos de clasificación de cada región, ya que ahora hay más boletos disponibles para el torneo.De acuerdo con la agencia deportiva, Medio Tiempo, con excepción de UEFA, las eliminatorias ya han comenzado en todas las confederaciones, aunque hasta ahora solo se han confirmado cuatro selecciones.Japón fue el primer equipo en asegurar su boleto al Mundial, sumándose a México, Estados Unidos y Canadá, que no necesitan pasar por el proceso clasificatorio debido a que son los anfitriones del evento. Este mes, durante la Fecha FIFA, se sumará al grupo al menos una selección más, ya que las eliminatorias de Oceanía están por concluir, y Nueva Zelanda es el principal candidato para obtener el primer pase por esa vía.En Asia, Japón solo necesita vencer a Baréin para quedar entre los dos primeros lugares de su grupo y así garantizar su clasificación. Por su parte, en Conmebol —Argentina, líder de la clasificación—, podría ser la siguiente selección en clasificar si gana sus próximos dos partidos y Bolivia no obtiene los mismos resultados.Formato de clasificación al Mundial 2026El aumento en la cantidad de equipos ha permitido que selecciones que antes no lograban clasificar, o que lo hacían de manera irregular, tengan ahora una nueva oportunidad. Así quedará la distribución de los boletos:Las eliminatorias de cada región terminarán en diferentes momentos. Por ejemplo, en OFC la fase clasificatoria concluye este mes, en Conmebol lo hará en septiembre, mientras que el resto de las confederaciones finalizarán en noviembre. La única excepción será UEFA, que celebrará una ronda de Playoffs con 12 selecciones en marzo de 2026, meses después del sorteo de la Fase de Grupos, que se llevará a cabo en diciembre, aunque la fecha exacta aún está por definirse.Japón se convirtió en el primer equipo en clasificar al Mundial 2026, sin ser anfitrión, tras derrotar 2-0 a Baréin en las eliminatorias asiáticas y asegurando su octava clasificación consecutiva al torneo.*Mantente al día con las noticias, únete a nuestro canal de WhatsApp. AO
