Tras enfrentar a Pachuca en Puebla durante la temporada regular, el entrenador del América, André Jardine, miró a la tribuna e hizo una promesa: regresarían a esa sede para buscar el tricampeonato.Este jueves, las Águilas intentarán cumplir esa promesa y dar el primer paso hacia un histórico tricampeonato en torneos cortos. En el estadio Cuauhtémoc, su sede alterna debido a las remodelaciones del Estadio Azteca por el Mundial 2026, recibirán a Monterrey en la ida de la final del Apertura 2024.América ya había utilizado el estadio de la Ciudad de los Deportes como local, pero debió trasladarse a Puebla para enfrentar a Pachuca debido a una clausura en la capital. Ahora, nuevamente jugará en esta sede, ya que el recinto alternativo está ocupado por otro evento."Viviremos una noche mágica con estadio lleno, no es nuestro estadio, pero nos sentimos mucho en casa", dijo Jardine. "Veamos si hacemos que el estadio de Puebla sea nuestro".Las Águilas son uno de cuatro equipos que han logrado un bicampeonato desde 1996 cuando se comenzaron a disputar dos torneos por año en México. Pero entre ellos, es el único que se colocó en una tercera final consecutiva.A diferencia de sus últimos dos títulos, cuando accedieron a la liguilla tras ser líderes, las Águilas tuvieron que avanzar a la fase final a través de una repesca en la que vencieron a Tijuana. Luego eliminaron al segundo preclasificado Toluca y al primero Cruz Azul."Es una noche que no vamos a olvidar nunca", dijo Jardine. "Sabíamos de lo que éramos capaces de colocar la versión del América bicampeón que muchas veces la gente se olvida, pero nosotros somos capaces de hacer una noche nuestra".Al vencer a los Diablos Rojos y a la Máquina, América saldó cuentas pendientes ante esos dos equipos que lo golearon en el calendario regular.Ante Monterrey buscarán una revancha distinta porque los Rayados se impusieron ante ellos por la final del torneo Apertura 2019.Dirigido por el argentino Martín Demichelis, Monterrey no había podido regresar a una serie por un título desde entonces, cuando alzó la quinta corona en su historia.Demichelis, cesado por River Plate de su país a medio año, arribó al equipo del norte de México en la sexta fecha luego de la salida de su compatriota Fernando Ortiz, quien logró acceder sólo a semifinales."Fueron tiempos difíciles porque además de ser hincha de River me crie ahí. Me tocó volver y veníamos haciendo un buen trabajo, pero tocó darlo por finalizado", recordó el entrenador. "Por eso agradezco al Monterrey por la confianza. Es el primer club donde trabajo donde no tengo sentido de pertenencia como jugador".El entrenador argentino clasificó a Monterrey como quinto de la tabla y por eso será anfitrión del partido de vuelta el domingo por la noche. En las rondas previas, los Rayados dieron cuenta de Pumas y del Atlético de San Luis.A diferencia de las instancias previas, la posición en la tabla no es un criterio para definir un ganador. En caso de empate se tienen contemplados tiempos extras y penales.JM
